Matt et Cam en Asie

Après le parc de Chitwan, nous nous rapprochons de Kathmandu pour aller visiter la vallée. Nous allons passer deux jours à Bhaktapur et une journée à Patan. Ces deux villes sont très belles, la plupart des constructions sont en briques rouges ce qui leur donne un aspect médiéval. Nous visitons les centres-villes, les palais et les temples hindouistes (qui sont vraiment différents des temples bouddhistes). Malheureusement, la ville de Bhaktapur a été très touchée par le tremblement de terre de l'année dernière et les dégâts sont encore visibles. De nombreux batiments menacent de s'effondrer et tiennent debout grâce à des poutres en bois.

 Bhaktapur :

Patan :

Après avoir passé quelques jours à Pokhara pour nous reposer après notre trek, nous partons à Sauraha pour visiter le parc national de Chitwan. Ce parc, d'une taille de 932 km²,  a été créé en 1973, il contient une très grande biodiversité, on peut y observer de nombreuses espèces d'animaux sauvages telles que le tigre du Bengale, le rhinocéros unicorne ou encore des éléphants sauvages. Pour visiter le parc, nous avons fait une demi journée en jeep et une autre demi journée en pirogue et à pied. On a pu observer, entre autres, des martins-pêcheurs, des paons, des gaurs, des crocodiles, plusieurs sortes de cerfs et de biches, des rhinocéros, et nous avons même eu la chance de voir un ours lippu ! Par contre, nous n'avons malheureusement pas vu le fameux tigre du Bengale... Les photos ne sont pas forcément géniales mais il est très difficile de photographier des animaux sauvages en pleine nature.

Des gaurs, sorte de gros buffles sauvages :

L'ours lippu vu de loin et de derrière, ainsi que son empreinte :

Des gavials du Gange, une espèce de crocodile :

Un gros lézard dans un arbre :

Un rhinocéros unicorne en train de prendre un bain :

Nous arrivons au Népal, à Kathmandu, par avion. Nous n'y passons qu'une journée puis nous filons en bus vers Pokhara, à l'Ouest. Après avoir fait les papiers nécessaires (permis de trek et droits d'entrée dans le parc des Annapurnas), acheté notre équipement et étudié notre itinéraire, nous partons en trek, sans guide ni porteur, direction le camp de base de l'Annapurna. On aura marché pendant 9 jours, parcouru environ 80 kilomètres avec plus de 6500m de dénivelé positif. On est montés à 4150m d'altitude (c'était la première fois pour tous les deux que nous montions aussi haut). On a pu voir des cultures en terrasses autour des villages, des rhododendrons géants en fleurs, des caravanes de mûles, on a traversé plusieurs fois des torrents sur des ponts suspendus, on a marché sur un glacier, et enfin on a pu admirer plusieurs montagnes enneigées (entre autres, la chaine des Annapurnas et le Machapuchare, montagne sacrée du Népal). Ce fut une très belle expérience, on en a pris plein les yeux.

À gauche, l'Annapurna Sud (7219m) et à droite l'Hiunchuli (6441m) :

Une chèvre face aux cultures en terrasses du village de Tolka :

La rivière Modi Khola (que nous avons suivie tout au long de notre trek) :

Le Machapuchare (6993m), montagne sacrée du Népal :

Nous devant la chaine des Annapurnas :

La vue depuis le camp de base de l'Annapurna :

La face Sud de l'Annapurna I (8091m), 10ème plus haute montagne du monde :

Un rhododendron géant en fleur :

À gauche, une népalaise en train de se coiffer et à droite, un des nombreux escaliers que l'on a du monter pendant le trek :

Une caravane de mûles :

Un pied de cannabis sauvage (on en a vu beaucoup, ça pousse comme des mauvaises herbes) :

Le village de Ghandruk :

Après Bagan, nous retournons à Yangon avec l'intention de partir soit à Ngwesaung sur la côte, soit à Hpa-An à l'Est. Mais une fois arrivés à Yangon, surprise, nous nous rendons compte que le prix des hébergements sur la côte a triplé, voire quadruplé et que tous les bus pour Hpa-An sont complets. On ne peut pas reporter notre départ pour Hpa-An car la fête de l'eau commence 2 jours plus tard et pendant cette fête les bus ne circulent plus : nous voici donc coincés à Yangon pour la fête de l'eau. Durant cette fête (dont le nom birman est Thingyan et qui correspond au nouvel an birman) qui dure 5 jours, les birmans s'arrosent (pistolets à eau, seaux d'eau, tuyaux d'arrosage voire même lance à incendie), la rue se transforme en une bataille d'eau géante durant la journée ! Le soir, des spectacles traditionnels et des concerts ont lieu un peu partout dans la ville sur des scènes montées pour l'occasion. On a adoré partager cette fête avec les birmans. C'est ici que s'arrête notre voyage au Myanmar, pour la suite ce sera le Népal !

Nous quittons Mandalay et faisons environ 160 kilomètres en bus en direction du Sud-Ouest pour arriver à Bagan, notre prochaine étape. Bagan est un site archéologique regroupant plus de 2000 temples de différentes tailles, ces temples ont entre 700 et 1100 ans pour les plus vieux. Nous avons trouvé un hébergement pas cher dans le village de Nyaung U, nous sommes restés 5 nuits sur place. Nous avons loué tous les jours un e-bike (scooter électrique) pour aller visiter les temples par des températures allant jusqu'à 42 degrés. Nous avons vu un lever et plusieurs couchers de soleil sur les temples. Cet endroit est un des plus beaux qu'on a vu depuis le début de notre voyage, c'était génial de pouvoir se balader en scooter au milieu de tous ces temples !

Lever de soleil sur Bagan :

Le temple Htilominlo :

Le temple Sulamani :

Le temple Pyathada :

Le temple Thabeik Hmauk :

Après notre séjour au lac Inle, nous arrivons à Mandalay, deuxième ville du pays. Ici, pas mal de visites au menu : on est allés voir un atelier de fabrication de feuilles d'or (les batteurs d'or), le palais royal (seulement de l'extérieur car l'entrée est chère et plusieurs personnes nous avaient dit que ca ne valait pas le coup), un coucher de soleil depuis la colline de Mandalay (d'où on a une vue panoramique à 360 degrés sur Mandalay et ses environs), la pagode Mahamuni qui est un lieu de pélerinage important au Myanmar (beaucoup de monde dont certaines personnes habillées en tenue traditionnelle), l'ancienne capitale royale de Sagaing (avec ses centaines de pagodes perchées sur une colline), le pont d'U Bein (plus long pont en teck du monde, 1200 mètres, situé à Amarapura) et enfin le marché de jade (où après un examen minutieux, s'achètent et se vendent d'énormes blocs de jade). Malgré tout ce qu'on a pu y voir, Mandalay ne restera pas un de nos meilleurs souvenirs du Myanmar.

Les batteurs d'or :

 La vue depuis la colline de Mandalay :

La pagode Mahamuni :

La vue depuis la colline de Sagaing :

 Le pont d'U Bein :

Nous avons terminé notre trek en arrivant à Nyaung Shwe, village situé au bord du lac Inle. Nous nous sommes posés quelques jours, le temps de se reposer, reprendre des forces et visiter les environs. On a goûté du vin birman (il y a des vignes pas loin du lac, on a visité l'exploitation mais le vin n'est pas terrible), on a fait une demi journée de bateau sur le lac (on est allés dans plusieurs villages sur pilotis, on a visité une fabrique de cigares birmans, une fabrique de pirogues, un atelier de forgerons et on a pu voir les pêcheurs équilibristes du lac Inle) et une balade d'une vingtaine de kilomètres à vélo.

Après Yangon, on fait une courte étape à Kalaw avant de partir pour 3 jours de trek en direction du lac Inle. On aura marché au total 62 kilomètres, dormi chez l'habitant dans un village de l'ethnie Danu pour la 1ère nuit et de l'ethnie Taungthu pour la 2ème nuit. Les paysages étaient très beaux même si tout était très sec (nous sommes en pleine saison sèche et il nous est arrivé plusieurs fois de marcher à coté de petits incendies). Au final, on est arrivés avec des ampoules plein les pieds mais c'était quand même super cool !

Fini la Thaïlande, la mer et les îles, après avoir pris l'avion à Bangkok on atterit au Myanmar (anciennement Birmanie), plus précisement à Yangon (anciennement Rangoun), capitale économique et plus grande ville du pays. Nous n'y sommes pas restés longtemps, seulement 2 nuits, le temps de se promener dans les rues, de découvrir la nourriture locale et de visiter 2 pagodes (la pagode Shwedagon, très impressionante, et la pagode Botahtaung).

La pagode Botahtaung :

La pagode Shwedagon :

Après 1h de bateau, 2h de mini-van, 10h de train, une nuit à Chumphon et encore 1h30 de bateau, nous arrivons à Koh Tao, notre dernière étape en Thaïlande. Cette île (dont le nom signifie "île de la tortue" en thaï) est située dans le Golfe de Thaïlande. Le lendemain de notre arrivée, nous avons fait notre baptême de plongée (Koh Tao est réputée pour offrir les tarifs parmi les plus bas du monde). On est descendus à 9m de profondeur, et Matthieu a recommencé le jour d'après et est descendu à 12m. Sinon, on a encore une fois fait pas mal de snorkelling et la veille de notre départ, ce fut en compagnie de 3 petits requins à pointes noires !!!